Guitares Gretsch : le twang et les hollow body
Gretsch, c’est le twang, le rockabilly, le rock’n’roll vintage et les superbes hollow body chromées. Une marque au caractère sonore et esthétique unique. Le point pour s’y retrouver.
Le son Gretsch
Des caisses creuses ou semi-creuses et des micros maison (Filter’Tron) donnent ce « twang » claquant et brillant, avec une attaque marquée — le son de Chet Atkins, du rockabilly, de la surf et d’un certain rock vintage (et de Brian Setzer à Malcolm Young).
Marque américaine à l’histoire longue, Gretsch s’est forgé une identité à part, loin des sentiers Fender/Gibson. Son grain à la fois brillant et boisé, ni tout à fait clair ni vraiment gras, est immédiatement reconnaissable : c’est une guitare de caractère, que l’on choisit d’abord pour sa personnalité sonore.
Le look iconique
Finitions orange/gold, ouïes en f, accastillage doré, vibrato Bigsby : une guitare aussi visuelle que sonore. Certains modèles historiques — la 6120, la White Falcon ou la Duo Jet — sont devenus des icônes esthétiques à part entière, autant admirés pour leur allure que pour leur son.
Les gammes
- Streamliner : entrée de gamme, le son Gretsch accessible.
- Electromatic : milieu de gamme, excellent rapport qualité-prix.
- Professional Collection : le haut de gamme (USA/Japon).
En pratique, la gamme Streamliner permet de découvrir l’univers Gretsch autour de 300 à 500 €, l’Electromatic couvre un milieu de gamme très apprécié (environ 500 à 900 €), et la Professional Collection s’adresse aux passionnés au-delà de 1000 €. Bonne nouvelle : les gammes importées ont beaucoup progressé et restituent aujourd’hui l’essentiel du caractère de la marque.
Creuse ou semi-creuse ?
C’est le choix technique majeur chez Gretsch. Une caisse pleinement creuse (hollow body) offre le maximum de résonance acoustique et de rondeur, mais devient sujette au larsen à fort volume et à fort gain. Une caisse semi-creuse (avec un bloc central) discipline ces réactions : elle encaisse mieux la saturation tout en gardant une bonne part du twang. Pour un usage rock plus musclé ou en groupe bruyant, la semi-creuse est souvent le choix le plus polyvalent.
Pour qui ?
Le guitariste attiré par le vintage, le rockabilly, le rock’n’roll, le country ou la surf, qui cherche un caractère sonore et visuel fort. Attention au larsen des hollow body à fort volume. Pour des styles plus lourds, regardez plutôt Jackson ou Gibson.
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Et pour débuter chez Gretsch ?
Si le son vous attire, commencez par la gamme Streamliner ou Electromatic : on retrouve le caractère Gretsch à prix contenu. Préférez un modèle semi-creux (avec bloc central), plus facile à dompter en gain élevé qu’une caisse pleinement creuse, sujette au larsen. Associez-le à un ampli à lampes (ou modélisation) avec un soupçon de réverbération et de trémolo pour révéler le twang. Et surtout, essayez avant d’acheter : la caisse, plus épaisse qu’une solid body, ne convient pas à toutes les morphologies.
Le vibrato Bigsby, une signature
Impossible d’évoquer Gretsch sans mentionner le Bigsby, ce vibrato à barre présent sur de nombreux modèles. Il autorise de légers effets d’oscillation très caractéristiques du rockabilly et du son vintage, tout en restant plus doux qu’un vibrato plongeant. Son maniement et le changement de cordes demandent un peu d’habitude, mais il participe pleinement à l’identité visuelle et sonore de la marque.
Questions fréquentes
Une Gretsch convient-elle pour débuter ?
Oui, via les gammes Streamliner ou Electromatic, à condition d’aimer son grain typé. C’est un choix de caractère : idéal si le rockabilly, le vintage ou la surf vous attirent, moins évident si vous cherchez une guitare passe-partout.
Peut-on jouer du rock saturé sur une Gretsch ?
Oui, surtout sur un modèle semi-creux qui limite le larsen. Malcolm Young (AC/DC) en est la preuve : bien maîtrisée, une Gretsch encaisse un rock franc. Pour le métal, en revanche, mieux vaut une solid body.
Comment comprendre les caisses creuses ?
Notre guide d’achat électrique détaille les différences entre caisses pleines, semi-creuses et creuses pour bien choisir.
Crédit photo : Gretsch Duo Jet G6128T par CasinoKat — CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons (image redimensionnée).
