Guitares Epiphone : les Gibson abordables en valent-elles la peine ?
Epiphone, c’est la marque qui rend les guitares Gibson accessibles. Filiale de Gibson, elle fabrique des versions abordables des modèles légendaires (Les Paul, SG, ES-335) — un excellent rapport qualité-prix. Le point complet.
Une histoire liée à Gibson
Epiphone est l’une des plus anciennes marques de guitares : fondée à la fin du XIXe siècle, elle fut d’abord une rivale de Gibson sur le terrain des archtops de jazz. Rachetée par Gibson à la fin des années 1950, elle est depuis devenue la gamme accessible du groupe. Ce statut particulier explique tout : Epiphone a le droit de reproduire fidèlement les designs Gibson (têtes, formes, appellations), ce qu’aucune autre marque ne peut faire légalement.
Le positionnement
Epiphone propose les designs Gibson (Les Paul, SG, Explorer, Casino, ES-335…) à une fraction du prix. On y retrouve les humbuckers, les manches collés et les formes iconiques, avec des bois et un hardware plus économiques. C’est la porte d’entrée vers le « son Gibson ».
Concrètement, une Epiphone se situe le plus souvent entre l’entrée et le milieu de gamme : on trouve des modèles autour de 150 à 350 € pour débuter, et des versions plus abouties de la gamme « Inspired by Gibson » autour de 400 à 700 €. Un positionnement qui vise ceux qui rêvent d’une Les Paul sans le budget d’une Gibson américaine.
Les gammes
- Inspired by Gibson : la gamme phare actuelle, qualité nettement relevée, très proche des Gibson pour bien moins cher.
- Séries d’entrée (type Les Paul Special/Studio) : parfaites premières électriques.
Au-delà de l’incontournable Les Paul, le catalogue Epiphone couvre la plupart des silhouettes qui ont fait la légende de Gibson : la SG légère et mordante, la demi-caisse ES-335, la Casino (rendue célèbre par les Beatles), l’archtop Sheraton, ou encore les formes plus radicales Explorer et Flying V. De quoi trouver un modèle adapté à presque tous les styles, du blues au hard rock.
Pour qui ?
Idéale pour qui veut le son et le look Gibson (rock, hard rock, blues épais) sans le budget, en débutant comme en intermédiaire. Une Epiphone bien réglée tient largement la scène. C’est aussi un choix pertinent comme seconde guitare « type humbucker » à côté d’une Strat, ou pour un guitariste confirmé qui ne veut pas emmener son instrument le plus cher en répétition.
Epiphone vs Squier ?
Le choix reflète celui de Gibson vs Fender : humbuckers épais (Epiphone) vs simples bobinages claquants (Squier). Tout dépend de votre style — voir nos explications sur les micros. Pour un premier avis d’utilisateurs, notre page avis Epiphone Les Paul complète utilement ce panorama.
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Questions fréquentes
Une Epiphone, ça vaut le coup ?
Oui, particulièrement en gamme « Inspired by Gibson » : on obtient le look, les humbuckers et une grande partie du caractère Gibson pour un budget très inférieur. Un réglage soigné suffit souvent à en tirer un excellent instrument de scène.
Quelle différence avec une vraie Gibson ?
Mêmes formes et mêmes appellations, mais bois, électronique et finition plus économiques, et une fabrication majoritairement importée. La Gibson américaine reste au-dessus en lutherie et en détails, à un tarif bien plus élevé.
Quelle Epiphone pour débuter ?
Une Les Paul d’entrée de gamme (Special ou Studio) est un excellent point de départ pour le rock et le blues. Si le budget le permet, un modèle « Inspired by Gibson » offrira une marge de progression plus confortable.
Pour bien choisir au global, voyez notre guide d’achat de la guitare électrique.
Crédit photo : Epiphone Sheraton II par Paul Hermans — CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons (image redimensionnée).
